【動物のフシギ】アヒルが産まれた後に見たものを親と思うのはなぜ？

やっほー！ゆうりだよ！

物語とかで、アヒルの赤ちゃんが生まれて最初に見た人間を「ママ！」って追いかけていくシーンを見たことないかな？
あれって本当に、最初に見たものを親だと思い込んじゃうのか気になるよね。
この疑問、AIロボくんに聞いてみよう！

1. アヒルの子が動くものを親と認識する仕組みとは

アヒルやガン、カモなどの鳥類の雛が、孵化後の早い時期に接した対象の特徴を学習し、その後も追いかけるようになる現象は、動物行動学において 刷り込み （インプリンティング）と呼ばれています。
この現象は、動物行動学者コンラート・ローレンツなどの研究によって広く知られるようになりました。
雛は孵化後の特定の時期に、動く対象やその音などを手がかりとして学習し、その対象に強い追従反応を示すことがあります。

2. 刷り込みが起こる時期と対象の特徴

刷り込みには、孵化後の限られた時期に形成されやすいという特徴があります。
この学習が特に起こりやすい時期は「感受性期」と呼ばれ、鳥の種類や環境などによって異なります。
また、学習の対象は必ずしも親鳥とは限りません。条件によっては、人間や動く人工物などに対しても追従反応を示すことが知られています。
ただし、単純に「生まれて最初に見たものを必ず親だと思う」というわけではなく、対象の動きや音、接触する時期など、さまざまな条件が関係しています。

お疲れ様、AIロボくん！ここからはまた、ゆうりが引き取るね♪

AIロボくんが解説してくれたように、アヒルの子は生まれて間もない時期に、動くものなどの特徴を覚えて追いかけることがあるんだね。
これを「刷り込み」って呼ぶんだよ！
親鳥だけじゃなく、人間や動くおもちゃが対象になることもあるなんて、びっくりだよね。

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